第3章

、其些沉默宮無護持，竟真宮角，緩、偷偷起。

再剛個嚇得幾乎失魂歲孩童。

始識字，從《字經》、《百姓》到簡單，桃偷藏限，崔嬤嬤便藉著庫領，或與其宮嬤交接由，悄悄、本本「渡」些冊。

頁泛，些邊角破損，帶著陳墨埃，卻窺探之世界唯孔洞。

也女，菱巧，耐教針線，從縫補到簡單刺繡，嬤嬤，女子總些，為精，只為。

部分，仍「病著」。

寒、溼邪、脾胃、驚悸之症……崔嬤嬤總能為到宜「病症」。

務府派太醫，起初還敷衍著過兩次，見總套辭，無非些太平方子，加棲梧宮實偏僻清，油寡淡，便也得稀，只按派太監送份例藥材。

些藥材，好被崔嬤嬤仔細收起，尋常便煮，藥渣晾乾，還能換點別用度。

棲梧宮像座孤島，但座孤島部，卻微流。

偶爾其宮裡等宮女太監，偷偷溜過，用包灶省糖，或者幾枚攢，換崔嬤嬤曬乾、神之效，或菱特別紮實耐穿墊。

交換常沉默，偶爾壓音交談幾句，傳遞著各宮零訊息，比如位主子又落誰，裡又空缺，或者宮疫否平息。

從些破碎資訊裡，懵懂拼湊著座皇模樣。

皇帝很老，常病著，脾越乖戾。

宮許妃嬪，，凋零。

也漸漸，自己個「娘娘」名，虛無得像鏡，全靠崔嬤嬤們用個個謊言維繫著，才沒破碎。

04

歲，宮裡件事。

個得寵才，因點事當掌事妃嬪，被罰跪裡，當夜就燒起，沒幾就悄無息「沒」。

訊息傳到棲梧宮，所都沉默很久。

桃夜裡擠到炕，抱著，子微微抖。

菱縫補物針，扎好幾次。

崔嬤嬤燈，久久沒。

昏燈照著瘦削肩背，投片沉子。

第，裡些血絲，卻什麼也沒，只把炕燒得更些，午飯裡，添勺從裡弄、凝豬油。

勺豬油拌騰騰米飯裡，化，潤澤每粒米，樸實卻直抵肺腑。

著，淚忽然就顆顆掉碗裡。因為怕，因為裡堵得慌，又得疼。

，嬤嬤用能到、最實際方式告訴：別怕，咱們得活著，好好活著。

活著，僅僅活著似乎還夠。

歲，偶然到兩個送柴老太監角嘀咕，音被吹得斷斷續續：「……沒個兒半女……將麼辦喲……寺裡青燈古佛都好……只怕……」

面話被吹散，但懂。

沒子嗣妃嬪，老皇帝，命運而。

噩，見自己被趕個漆漆、滿佛像殿，髮被粗暴剪，很，麼都過。

驚，再也著。

透過，片慘。個鬼使神差冒，越越清晰：妃子兒子才能活。

兒子？裡兒子？

05

個荒誕卻又無比現實，像藤蔓樣纏。

變得些焦躁，也，繡也老扎。

崔嬤嬤察異樣，摸摸額，問：「娘娘又魘？」

著嬤嬤角皺紋，著桃菱益褪稚、變得沉面容，話嘴邊滾幾滾，最終咽回。

能問，問只讓們更擔。個難題，得自己辦法。

得偶然。

次宮宴——似乎某個皇子辰，因為算壽，並未辦，但各宮還循例送份賀禮。

棲梧宮自然也送。

崔嬤嬤備份規矩禮，讓個名義「妃母」過目。

禮單著「皇子」。

皇子？依稀記得誰提過，皇子好像歲？

比太。

「皇子」兩個字，像暗驟然擦亮點。

幾，御園梅半，宮裡女眷偶爾賞玩。崔嬤嬤「病稍愈」，也該透透，免得惹疑。

，嬤嬤排、極其限「面」。

穿著半宮裝，裹著斗篷，由桃陪著，僻徑。

很，呵成，但陽難得好，照殘伶仃梅枝。