“皇爺，您看，奴婢給您尋來了什麽？”
豹房主殿內，一個麵白無須，年約五十來歲的太監躬身來到一少年旁，一臉諂媚地道：“百小生又出話本了，奴婢特給您尋來的。”
“百小生？”
朱厚照一臉疑惑，“那誰？”
劉瑾黑了臉，道：“皇爺，就是寫畫皮，嬰寧，陸判那個啊！當時您還說有趣來著。”
“奧，就那個寫鬼鬼神神的人啊？”
朱厚照往躺椅上一倒，道：“初看還有些驚豔，看多了也就那樣了。都是些鬼鬼神神的東西，看多了心裏煩躁。”
他頓了下又道：“那是那本三笑傳寫得還不錯，裏麵的菜，嘖嘖，我讓禦膳房的人做了，也不知是不是書裏那個味。”
“那有何難？”
劉瑾笑著道：“隻要皇爺喜歡，奴婢令人將那百小生請來，問一問他便是。”
“不用了。”
朱厚照活動了下脖子，看了劉瑾一眼，道：“免得那些大臣又說我不安分。”
說罷便是冷哼了一聲，“嘁，一群衛道士，看著就煩悶。”
“那皇爺得看看百小生的新書，奴婢敢打包票，您一定喜歡呢！”
“哦？能得你這麽推薦，莫不是他又寫出什麽新奇事了？”
“可新奇了！”
劉瑾兩眼放光，“寫得是英豪，那叫一個熱血沸騰，連奴婢這等沒根的人看了都想學武了呢！”
“哦？”
朱厚照的眼睛亮了起來。他最好武事，最希望有朝一日能像太祖，成祖那般上馬打仗。聽到百小生新書竟寫的武事，立刻來了興趣，道：“快，拿來我看看。”
“噯。”
劉瑾忙將四冊書送上，道：“皇爺上次讚了百小生，奴婢便讓下麵的小崽子留心了。見到他新書出來了，立刻就拿來先給皇爺了。”
“大伴，還是你最懂我啊。”
一句“你最懂我”，讓劉瑾歡喜得眉開眼笑，一張老臉都笑成了一朵菊花，連連道：“為皇爺分憂乃是奴婢的本分，能得皇爺這一句，奴婢就是死也甘心了。”
他說著便是抹淚，“奴婢別無他願，就想多伺候您幾年，就怕有人容不下奴婢。”
“你放心吧。朕若連自己的奴才都保護不了，那朕這個天子也不當了。”
朱厚照說著便是打開了書，看了兩頁就徹底被吸引了。劉瑾見此，嘴角露出一絲笑。
隻要天子恩寵，誰也扳不倒他。
嗯，這個百小生不錯，看來得讓人去打聽打聽百小生的底細了。
遠在常州的簡寧不知宮裏的天子都讀上自己的書了，她這會兒正在為哥哥的婚事煩惱。
說實在話，要一個好姑娘嫁給哥哥，她心底是有些過意不去的。雖說二哥長得挺周正，可卻一輩子都是孩子心性，這在世人眼裏就是身有殘疾。
讓一個大好人嫁給哥哥，那的確有些糟踐人的意味。再者，她也怕時間久了，別人欺負自家哥哥。
這樣的事世上也不是沒有。二哥這個樣子，自己得替他打算一輩子的。而不成婚也不成，那樣就對不起簡父了。
一連幾日，她都是愁容滿麵，陷入了兩難之地，不知該如何是好。
張媽進來時，就見到簡寧又在歎氣。她放下手裏的甜湯，道：“姑娘，喝點甜湯潤潤嗓子吧。”
“噯。”
簡寧點著頭，可手卻是沒動。張媽見了，便道：“姑娘可還是為二哥的婚事煩憂？”
“是啊。”
簡寧苦惱地道：“張媽，讓好人家的女兒嫁過來會不會太作孽了？且我也怕嫁過來的女子心術不正，日子久了會欺負二哥。”
“有您在，誰敢？”
張媽坐了下，道：“再說這怎麽是作孽？咱不求高門大戶的淑女，就尋個窮苦人家的孩子，本分，踏實，好生養就行。”
她頓了頓又道：“妾身沒女兒，若有女兒定求著您給這個恩典呢。”
“恩典？”
“怎不是恩典？好多貧苦人家養不起孩子，就將女兒賣去為奴為婢，甚至還有賣進勾欄的，比起那些地方，您這兒可不是一個好去處麽？嫁過來可是當人上人的，不比做奴婢得好？哪個窮人家的姑娘來咱們家那可是享福的，隻要她安分守已，以姑娘的脾性哪能虧待了？哎喲，別說，說得妾身心口疼，我怎沒個女兒呢？不然就攀上高枝了。”
“噗”，簡寧被張媽逗樂了，“照你這麽說，我讓二哥娶個貧家女不但不是作孽，倒是行善事了？”
“可不是嘛？”
張媽瞪大眼，“您待我們這些下人都這麽好，二哥的媳婦那可是親人，哪裏虧著了？”
“可，可問題就算要找個貧家女也得知根知底的好。”
簡寧手指在桌麵輕輕彈著，“這模樣什麽的且不說，起碼得品性端正，能勤儉持家，對二哥好。最重要的，二哥也得喜歡。”
“說起喜歡……”
張媽笑了起來，“咱家二哥怕是對巷口王麻子家的喜兒起了心思。”
“王麻子？喜兒？”
簡寧瞪大眼，“起了心思？等等，您這話的意思是？”
什麽情況？二哥戀愛了？她怎麽不知道？
“您那樣看著我做什麽？”
張媽捂嘴笑著道：“二哥雖是小孩子心性，可這身子卻是大人的了。到年紀了，自然就想姑娘了。這可是本能，改不了的，見著麻子家裏的姑娘好看，自然就親近。”
我去！
簡寧的眼睛瞪得跟銅鈴似的，隻覺自己這幾日的心白操了。自家哥哥都有心上人了，自己還在這裏苦惱給他找什麽樣的姑娘，豈不是禿子剃頭，一邊熱麽？
“那王麻子家裏是個什麽情況？”
“我正想跟您說這事呢。”
張媽將甜湯推到簡寧跟前，“那王麻子是個酒鬼，老是喝多了酒就打喜兒跟她娘，也是怪可憐的。最近我可聽說了，他要將喜兒賣青樓去呢！”
“……”
這個家庭好似看起來不妙啊！生長在暴力環境裏的孩子有時性格會特別偏執，二哥性純，這樣的姑娘似乎不合適？
見簡寧不說話，張媽又繼續道：“但喜兒娘是個勤快的，也賢惠。喜兒隨了她娘，性子也好，就是膽小了些。”
張媽看向簡寧，道：“性子軟和些不怕，到咱們家正好也好拿捏著。不然那太出挑的，怕是要壞門風。她現在正是艱難時，若姑娘將她娶來，她必定好好待二哥。”
聽到這裏，簡寧有點心動了，“既然二哥喜歡，那我先去看看？”
“行。”
“張媽。”
“姑娘？”
“我發現不對啊！您今個兒是有備而來吧？”
“什麽都瞞不過您。”張媽歎氣，“那孩子我們看著長大的，如今要被賣去青樓，也是心裏不舍，覺著可憐。所以……”
她起身行了一禮，“是妾身唐突了，還請姑娘責罰。”
頓了頓又道：“但姑娘，您一定得去看看，真是個好的，巷子裏的人都知那喜兒姑娘心好。”
“好了。”
簡寧起身，活動了下脖子，看了看窗外，道：“您都這樣說了，我再不去看看豈不是太不通人情了？走，現在就去。”
“好，好！”
張媽大喜，“謝謝姑娘。”
二人下樓，卻見二哥鬼鬼祟祟地從廚房出來，手裏拿著一包東西，看著像是油紙，也不知裏麵包了什麽。
張媽要喊，簡寧做了個噤聲的動作，示意張娘與她偷偷跟上去瞧瞧。
這個點正是李娘帶著兩小子清理樓上房屋的時候，二哥素來聽話，選了這個時間點出去，還這般鬼鬼祟祟的，怎能不令人起疑心？
二人慢慢走著，跟在二哥後頭，沒多久便見他在元豐橋那兒拐彎，進了另一個巷子內。
簡寧偷偷跟上，卻見二哥擠進兩間屋子的弄堂裏，少時，便傳來二哥的聲音，“喜兒，你快吃吧，快吃吧，這桂花糕可好吃了，是李姆媽做的，可好吃了。”
“二哥，你以後不要來找我了。”
“為什麽？你不喜歡吃我家的東西了麽？”
“不是……”
嚶嚶的哭泣聲傳來，“您是清白人家的公子，我不能害了您。”
“你害我？你害我什麽了？”
“我爹要將我賣青樓去，那都是壞女人去的地方，我不能害你的名聲。我聽說了，你妹妹是讀聖賢書的，是清正人家，你不能再跟我這樣下賤的人往來。”
“誰說你下賤？你不下賤，你不下賤！你不要怕！我跟三娘說，你跟我回家，以後沒人打你，我保護你，你天天都會有好吃的！”
“二哥！沒用的，你回去吧！我這樣的人就是這樣的命了，你以後要好好的，不要獨自出來，現在的拐子很厲害的，你回去吧，以後不要找我了。”
“不，不，我不！我就不！我去跟你爹爹說，不許他把你賣了，你到我們家去，我有好多好吃的，三娘還給了我許多錢，你爹要賣你，我買，我們以後都在一起！”
簡寧與張媽對視了一眼，都在對方眼裏看到了震驚。
看這樣子，二哥私下不知找了人幾回了，都沒人陪同，二人的關係發展已超出他們想象了。
二哥……
過半晌後，簡寧不由啞然失笑。
大智若愚啊！這點他倒是機靈，還知道用點心來撩妹……
