走過穿堂時，馮紫英小聲道：“蔣玉菡此人，大人應該見過幾回，可巧，他如今娶了一房，娶的正是寶二爺房裏的大丫頭花大姑娘，這姑娘，倒是個極賢惠、極聰明的。liudianxing.com”
周興點頭不語，這是襲人的結局，無論好不好，但也不壞了罷，他反問道：“你和仇都尉的兒子仇仁，現如今還有過節嗎？”
馮紫英不好意思道：“被家父教訓了幾次，再也不敢了，不過是小打小鬧。我還沒問你，送你的那個香菱姑娘滿意麽？還有，史家的千金小姐嫁的是衛若蘭，衛家也是軍功起家的，衛若蘭也沒考中，衛定國在西北殉國了，後來衛若蘭一病死了。衛家的太太，倒是說史家姑娘克夫呢……”
周興道：“那麽史大姑娘怎麽樣了？”
“進去再說，別人都等急了。”馮紫英道。
……
堂屋之中，一見馮紫英引周興進來，一場人齊齊站起拱手歡迎，蔣玉菡急忙吩咐襲人擺了水酒上來，點了蠟燭、香煙，眾人圍坐一團。
如今的賈寶玉沒有了以往貴族公子的模樣，臉色變得枯黃老練了些，賈寶玉敬酒道：“若不是別人說了，我還不知道姐夫回京了，也從不見到府上去看看，我卻想念二姐姐得緊。”
“奉旨進京，君不密失其國，臣不密失其身，這也是沒法子的事，你二姐便在西城太平倉胡同，你倒是可以去看她，我這時已經幾年不見她們了。”周興回敬了一杯：“再者是我身份敏感，不說幫你們一把，反而會害了你們，城門失火，殃及池魚。不過我對嶽父和你父親的些許作為，著實不滿倒是是真的，君子之澤，五世而斬是一回事，他們自毀長城就讓我極其失望了。我這回南下，有生之年，恐怕很難再回貴府了。”
賈寶玉被周興一席話說得麵紅耳赤，因為周興威勢極重，馮紫英、蔣玉菡等也不敢開口，周興又放緩了語氣道：“其實我不是怪你，你那時畢竟尚且在稚齡之間，你也隻是受害者。你的心性固然是好的，不過把賈府之亡推在你身上，就不對了。大廈將傾，獨木難支，就算你那個時候苦讀，中了進士，再為官，到頭來還不是和我一樣，說不定還不如我。甄寶玉和你走了相反的路，他是功成名就了，可他在閩浙備受壓迫，若不是我暗中提攜著，早就被杭州織造局坑死了。所以我不強求什麽了，成也好，敗也好，這才是‘是真名士自風流’、‘濃淡由他冰雪中’。”
“你說得對，就算我賈寶玉當初上進了，也不能挽救這一切，不如意事常八九，可以言者無二三！”賈寶玉舉杯道：“我們幾個一起敬你一杯，就姐夫來說，你無論成敗，都無愧於你的名位！”
蔣玉菡道：“若是柳湘蓮還在就好了，他的品性不錯。”
“柳兄新婚燕爾，你們要請他，恐怕他也不願意，薛蟠是兄弟如手足，女人如衣服，柳湘蓮就是見色忘友了。”周興道。
眾人一笑，蔣玉菡接著道：“周大人應該還有聖旨，這麽匆忙離去，恐怕不妥。”
周興搖了搖頭：“我並不處於蒙鼓之中，朝野之事看得分明，一朝天子一朝臣，上麵更替在即，當今動作頻繁，我回來時就帶了印璽，放在吏部，從此不會再穿官服，你們也不必叫我周大人了。”
……
是年秋分，皇帝殯天。
新皇楚曆繼承大統，改年號，祭皇陵，昭告各省，大赦天下，並且開恩科取仕。
金鑾殿中，楚曆高座禦座：“大行皇帝有旨，加封周興為太子太保，位列三公，這是對他河道治理的蒙冤昭雪。然而如今周興並家眷已不在京城，此乃何意？”
馮唐猶豫了一下，啟奏道：“聖上恕罪，臣有失察之責，周興業已在吏部放下印璽，孤身一人離開了京城，並且說從今以後，再無意為官，懇請聖上額外開恩。”
殿下的官員紛紛竊竊私語，好多人搞不明白周興為何如此，隻有幾個年老的撫須長歎，楚曆沉吟一番：“朕準馮唐所奏，不降周興擅自離京之罪。周興自上任以來，攤丁入畝、火耗歸公，三秦、三齊剿匪，懲治貪官汙吏，彌補國庫虧空，治理四省河道，通暢兩江漕運，他一個人，便定鼎我朝內部幾十年之安穩，節省不計其數的銀兩。朕一登基，首倡寬猛並濟，周興深得其中三昧，奈何他已心力交瘁，抱病在身。朕以孝治天下，當承皇考遺命，加封周興為太子太保，死後可入皇室太廟，通政司傳廷寄昭告天下，眾卿可有異議？”
除了少數幾個官員對周興的天大恩賜頗為不滿不忿之外，餘者都無話，水溶還特意上折子說周興足以當得起這份名位，這次早朝說了些事便散了。楚曆對身邊的劉敏言感歎道：“朕失周興，乃朕無福也。”
……
賈寶玉幾人席上談了一通，周興半夜執意要走，便是襲人出來挽留幾聲也留不住，幾人隻好親自送出門外，周興打了燈籠，憐惜地摸了摸馬鬃毛：“這馬還是聖上開口，著太仆寺的人賞賜的，你們看，它胸前有兩團雪白，根據伯樂的《相馬法》，它是實打實的千裏馬，有了它，你們也不必擔心我行不到通州了，隻是，人亡物在，明兒將會物是人非了。”
“後會有期！”周興胯鞍提鞭，一騎絕塵而去，夤夜的冷風吹散了他的頭發，林間已經起了露水，頗為寒冷，尤其在這朔方。
賈寶玉目送著一人一馬消失了，感情豐富的他有些傷感，令他回憶起了多年前的一幕：
傳神文筆足千秋，不是情人不淚流。
可恨同時不相識，幾回掩卷哭曹候。
“我也送你兩句詩：愛君詩骨有奇氣，直追昌穀披樊籬。”
一晃眼就是多少年啊，司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜，他如願以償地和林黛玉長相廝守，但是賈元春死因不明、賈探春孤身遠嫁、賈迎春回了南方，王熙鳳被休、賈巧秦可卿未知結局……這些都讓他傷感，還有待罪的父親伯伯，還有一些事情他沒說，衛家破滅之後，他曾去探望史湘雲，那天冰天雪地的回來，路上多虧遇見了一個熱心的村姑，那個村姑，卻是多年前有過一麵之緣的二丫頭。也有一段時間，他的《姽嫿詞》被人挑出了毛病，因為文字獄而下獄，後來多虧了賈蘭暗中運作，皇帝念及年幼才放了，再後來還見過茜雪、王短腿，茜雪本是他無意中趕出去的，如今卻還幫他，他覺得，現實對他實在太諷刺了。
不過還好，都過去了。
