這一年是兄弟二人在首山朝陽寺的第九個年頭，此時的上官鼎十三歲，而千夜也已經是二十三歲的小夥子。
在這九年中，上官鼎也從千夜和師兄那裏知道了當年自己家的遭遇，當初那個快樂的孩童，也逐漸變成了一個不太願意講話心事重重的男孩。
在兄弟倆在寺中的第九個年頭，鐵山居士開始教給他們輕身術等一些輔助功法，兩個人的進步非常快，而萬威望在這幾年中也是在一遍遍的重新溫習技法，自是長進非小。
這一日，鐵山居士與萬威望閑談，慢慢談到了上官兩兄弟，也談到了今年的新人擂。鐵山居士道：“望兒，依你看，你這兩個師弟的進展如何？”
萬威望道：“千夜的功夫長進很快，不出三年，我便不再有必勝他的把握。而鼎兒，雖技法不夠繁雜，但他的攻擊速度，則絕非是我這一輩能夠防範的。”
鐵山居士道：“是啊。我本意也想今年讓他們兄弟去參加新人擂，千夜我倒是放心，一定會力拔頭籌。而鼎兒雖足可以勝，卻隻恐他初出江湖就結怨於人。”
萬威望道：“正是，他的身法太快，殺人於無形之中，莫說是新人擂，就是去泰鬥崖，也不至於完敗。”鐵山居士道：“還是讓他在寺中多住幾年吧，等他長大些之後再放他下山不遲。”萬威望道：“也好。”
鐵山居士繼續說：“這次千夜前去新人擂，你可暗中陪伴同行，他江湖經驗全無，切不可讓他有何閃失。”萬威望又問鐵山老居士：“師父，惹鼎兒見千夜離去，私自下山那又如何？”老居士一笑道：“那也是天意如此，我們暗中多多幫襯便是。”
第二日，老居士來到了寺外的空地，見上官兄弟二人正在那習武。看了一會鐵山居士道：“千夜你隨我進來。”然後轉身進了寺內，上官千夜在後麵隨行。
進了室內，鐵山居士開口道：“千夜，你來寺中多少年了？”上官千夜道：“回師父，我兄弟二人在寺中現在是第九個年頭了。”
鐵山居士道：“這些年來，你自已覺得武藝學得如何？”千夜道：“承蒙師父大恩，但徒兒愚鈍，還未將師父所授之術學精。”
鐵山居士一笑道：“好一個謙虛的孩子。昨日我與你師兄商量了一下，我們認為你已經具備了獨闖江湖的本領，想讓你就此下得山去，自己去新人擂試一試。一來驗證一下自己的武學修為，二來你也二十出頭的人了，也應該打下一片屬於自己的天地了。但你臨行前，我還有幾句話要囑你，千萬不要把仇恨過份的放在心上，因為那樣會讓你迷失了方向。”鐵山居士又叮囑了幾句，然後命上官千夜回去收拾衣物，準備次日下山。
上官千夜回到了室內，見上官鼎自己坐在床上正在看著他，忙問：“你怎麽不練了？”上官鼎道：“哥哥，為何師父隻準你一人下山？而把我獨自留在山中？”
上官千夜道：“我們與師父相處多年，你也知他老人家做事謹慎，他這樣做一定有他的道理，我們聽話就是。”上官鼎又道：“你此次下山，若見到了我們的仇人，可否隻殺一個，把另一個留給我。”
上官千夜道：“你小小年紀不要總是想著這些，師父剛剛和我說了，不要把仇恨過份的放在心上，這樣會讓我們迷失了方向。”
上官鼎道：“哥哥，記得我小時候你常對我說，你的人生中有這樣三件事是你必須要做的。第一件就是替我們的父母報仇，第二件就是找到梅飛燕姐姐，第三件就是照顧好我。那麽今天我要告訴哥哥，我也有三件事是這一生必須做的。第一件就是替我們的父母報仇，第二件就是幫你找到梅飛燕姐姐，第三件就是永遠陪在你身邊。”
上官千夜聽完一時無語，上官鼎追問：“難道哥哥還不帶我下山嗎？”上官千夜道：“鼎兒，師父他老人家傳我們武藝，教導我們成人，他老人家的話我們怎能不聽？我豈敢未下山就違背師命，私自帶你下山呢？你不要著急，過些天我會回來接你。”上官鼎不再說話，隻是一個人靜靜地坐在那。
次日，上官千夜向師父及師兄辭行，大家做了個簡單的告別後，上官千夜便一人下了山。這些年來他從未下過首山，外麵的世界對他來說是隔絕的，這次下山一切都顯得那樣新鮮。
當他再次來到寧遠城時，當年的悲傷再次湧上心頭。上官千夜一路行一路看，兩隻眼睛看花了再揉揉。一路向前行，按著師父所指的方向，順利的經過了山海關，往中原走。師父告訴過他，武林的盛會，除泰鬥崖的宗派大會和至尊頂的至尊選拔大會外，均在嵩山腳下招開。
上官千夜這一日行至一鎮，名為秀林鎮。這個鎮子很大，街麵上各樣的店鋪齊全，叫賣叫買的很熱鬧。
上官千夜行了半日腹中有些饑渴,就隨便找了一家小酒店，叫了些米飯和一個下酒菜，把身上裝有七目殘的包裹解下來放在桌案上，自己邊吃邊看著窗外的街景。
在他對麵還有一個年輕人，二十出頭的年紀，臉色有些不好看，桌子上擺著四個菜，還有一壺燙好的酒，這個年輕人隻是看著，並未食用。
上官千夜看了一會也沒在意，繼續吃著自己的飯。不多時又上來了一夥年青人，為首的是一個帥氣的小夥子，穿衣打扮很是講究。一進門後麵的幾個人就開始嚷嚷：“趙六呢？人呢？我們家少爺來了！”
聽他們這麽一喊，對麵那個年輕人趕緊站起身，滿臉陪笑道：“張爺，您來了。”被叫張爺的人看了他一眼，伸出手按在那個人頭上搖了搖道：“你就是趙六？”那人道：“回張爺，我就是，我就是。”
剛說完，張爺身後的一個小夥子上來就打了趙六一個大嘴巴，由於屋內本就沒幾個人，這一巴掌聽起來十分清脆，上官千夜抬頭看了一眼，然後一想：“我一個路過的，吃完飯走我的路，看他們幹什麽。”然後又繼續低下頭吃飯。
打人的那人說道：“趙六，活夠了是吧？這方圓百裏誰不知我家張弓長張公子的威名，張爺的狗你也敢打？”
趙六用手捂著臉道：“張爺，那日小的在你家門口經過，您的愛犬出來追著咬我，我實在不知那是您的愛犬，慌亂之中我就踢了它一腳，我實在是該死。小的家裏也不富裕，今日就隻能在這小店請張爺吃些酒，給張爺陪個罪。”
張弓長身後的幾個人又道：“陪罪就完了？今天不打斷你的狗腿你還真不知道我們張爺是誰。”說完又要動手。趙六嚇得就往後退。
張弓長一伸手攔住說：“算了，就看在這杯酒的麵子上饒了他這一回，下次你可得多長眼睛了。”趙六忙說：“一定，一定，張爺您請上坐。”
說著這幾個人就坐了下來，趙六忙前忙後的給這幾個人倒酒。喝了一會，其中一個人又說：“這幾日我們張爺正準備著參加新人擂，無瑕在意你這點破事，今天真的是便宜了你。”
上官千夜聽到新人擂三個字，就又抬起頭來看了一眼，怡好張弓長也抬起頭來看著上官千夜，二目相視，上官千夜忙把頭又低下了。張弓長看了一會，又盯著上官千夜桌上放的包袱，看了好一陣，然後開口道：“對麵的那位朋友，想必你也是去參加新人擂的吧？”
上官千夜見人家和自己說話，忙起身回道：“正是。”張弓長道：“哦，看得出你包裏裝的是家夥。到底是件什麽東西，拿出來讓我們哥幾個開開眼。”
上官千夜道：“回您的話，包裏並不是什麽特別好的東西，隻是一把普通的刀而已。”張弓長一聽就站起身來道：“哦？使刀的？那你一定知道雙刀客張莫年張大俠了。”說完顯出十分得意的神情。
上官千夜回道：“回您的話，小人初出江湖，實不知哪位是雙刀客張大俠。”張弓長一聽登時臉色沉了下來。旁邊的幾個年青人都站了起來，有一個人說道：“雙刀客張大俠，乃是我們這位張爺的家父，也是這大清國使刀的祖宗，三十年前張大俠在狀元擂上一舉成名，各門派公推為雙刀客，你既然是使刀的，竟然說不知道？”
聽到這上官千夜忙說：“好像聽過，好像聽過。”其實雙刀客也是當時的一位俠客，但上官千夜本人十年未下首山，而鐵山老居士給他講過的也都是一些派係至尊級的人物，所以這個雙刀客，上官千夜還真沒聽說過。
而他這樣說也隻是想讓自己少一些麻煩。沒想到他這麽一說，張弓長竟然站起身走了過來，用低沉並陰森的聲音問他道：“什麽叫好像聽過？”張弓長後麵的幾個人更是圍了上來，大呼小叫的不停，隻是見到上官千夜是生臉人，未敢先動手。
還不等上官千夜回話，張弓長又說：“看來你不是來這吃飯的，是來找茬打架的吧？”說著一伸手抓住上官千夜的衣襟就住外拽，口中道：“來，咱們出來比劃比劃，今天爺我要提前會一會新人擂上的朋友。”上官千夜本不想打架，但對方幾個人都上來推拉，自己想站住不動也難，隻得順手抓起包袱隨著出了店。
