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兩個秋霜見麵後，不僅她們自己大吃一驚，眾人也都吃驚，王大郎夫妻更是臉色煞白。
大苞穀瞅瞅這個，瞄瞄那個，暗自想道：“這世上咋就有那麽多相像的人哩？”
他和玉米長得像，這兩個秋霜也長得像，真是活見鬼了。
等他弄明白誰在背後使壞，他非得將那人扒皮抽筋下油鍋，炸成肉圓子吃了不可！
正惡狠狠地想著，就聽瘸腿秋霜叫道：“大哥，大嫂，你們來了？這個是誰？”
王大郎哆嗦道：“你……你是誰？誰是……你哥？”
熊氏也指著她大叫道：“你幹什麽扮成我妹子模樣？”
瘸腿秋霜驚道：“我是秋霜啊嫂子。這丫頭哪來的？”
熊氏尖叫道：“你不是秋霜！你不是！！！”
她轉向鄭氏等人瘋狂叫道：“她不是秋霜！這個是假的。”一拉先來的秋霜，“這個才是我妹子。王爺，你們千萬不能被她騙了。”
王大郎也連連點頭，哆嗦得連話都說不完整了，看來受驚嚇不輕。
先來的秋霜則質問瘸腿秋霜道：“你從哪來的？為什麽要扮做我的模樣？”
瘸腿秋霜驚恐不已，看看王大郎，又看看熊氏，再看看先來的秋霜，不停地揉搓身上粗布衣衫，好一會才喃喃道：“我知道了！我知道了！”
小蔥問：“你知道什麽？”
瘸腿秋霜朝上座的張槐和鄭氏跪下，流淚道：“我知道他們為什麽要勒死我了——把我勒死了，他們找了個假的來騙我大哥大嫂，騙王爺你們。”
王大郎聽得呆住。
熊氏則呸了一聲道：“你才是假的呢……”
“你怎麽知道她是假的？她進來後，你們連問也沒問，就說她是假的，有什麽憑據？”鄭氏放臉。威嚴地問道。
“這……這還用問？我們的妹子，我們都認得的。她這模樣……跟我妹子……看著有些像，仔細瞧還是有差別的。”熊氏賠笑道。
“對，對，對！有差別。”王大郎也急忙道。
“什麽差別？”板栗追問。
兩口子就七嘴八舌地說起來，什麽秋霜在家不出門，沒這麽黑哪；什麽秋霜不可能瘸腿哪；什麽秋霜眼睛比她大一點哪……都是些無用的話。
照說，人家哥嫂都一致認定瘸腿秋霜是假的，這事應該算是弄明白了才對，可是不知怎麽了。張槐等人都不放心。
這一對夫妻言辭閃爍，表現有些奇怪。
比如當初，兩個玉米對簿公堂的時候。張家人可猶豫難受了，哪像他們，問也沒問，毫不猶豫指定一個就說是假的。
大苞穀看了半天，這時笑著上前道：“還是我來問吧。”
他對兩人問道：“秋霜姐姐。我躲在你們家的時候，睡哪兒？”
“先躲在床底下，晚上等我爹和大哥睡了，就上床跟我一起睡的。”
先來的秋霜含羞低頭答道。
瘸腿秋霜點頭，說就是這樣。
熊氏不滿道：“你跟她學。”
瘸腿秋霜聽了流淚不止。
大苞穀又問：“我們怎麽商議幫我逃走的？”
這次，兩人被分別隔開。挨個告訴大苞穀，也都說得大同小異，瘸腿秋霜說得還不如另一個秋霜完整。
小蔥搖頭。對大苞穀道：“別問了。這些事，當日在公堂上你都仔細說了，稍留心的人都知道。”
板栗蹙眉思索，忽然問瘸腿秋霜道：“當年，白縣令找到你家。是怎麽問你的，你又是怎麽告訴他的？”
瘸腿秋霜道：“白縣令問我玉米弟弟那兩天是不是躲在我家。他去哪了。有人看見我帶玉米弟弟去河邊，我就告訴他玉米弟弟從河裏劃水走了。”
大苞穀問：“你沒跟他說，我是清南村的，我家被抄了，我家住在桃花穀，有許多果樹、烏龜、雞鴨這些話？”
瘸腿秋霜搖頭道：“沒跟他說。我就說，你說他們不是好人，老打你，你才跑的。你說的那些話，我都沒告訴人。”
大苞穀就笑了。
王大郎急忙道：“你胡說！我妹妹明明說了。那個白凡不是好人，他故意弄個假玉米來騙王爺他們。”
熊氏對小蔥道：“將軍，這人肯定是白凡弄來的。你瞧，她口口聲聲幫白凡說話。”
小蔥叱道：“白大人乃是朝廷官員。事情沒弄清之前，豈能容你等輕慢忽視，竟敢直呼其名！”
熊氏嚇一跳，忙後退一步，呐呐不敢再言。
先來的秋霜卻整整衣裳，上前對小蔥和板栗道：“王爺，將軍，小女子當然確實跟白縣令說過那些話。請王爺明察。還有，這人說她被勒死了，怎麽又活過來了，這話騙誰？”
瘸腿秋霜忽然發怒道：“我就活過來了，你不服氣呀？你盼著我死了你好裝我是不是？你是哪來的死丫頭？你說你是秋霜，你說，你什麽時候離開家的？跟誰一起上京的？我們家前後左右隔壁都住了誰？梅縣十八巷子賣豆腐鹵的大爺姓什麽？二嘎子家的狗今年春上生了幾隻小狗？……”
她劈裏啪啦問出一長串話，都是梅縣城街坊鄰裏雞零狗碎的事，聽得張槐等人忍俊不禁，又暗讚她聰明，都把目光對準先來的秋霜，看她怎樣回答。
先來的秋霜道：“跟誰上京的我已經告訴王爺他們了。你安了心，故意問我那些亂七八糟的事，誰吃飽了飯沒事幹記著狗生了幾隻？那我也問你，東城門守城的兩個軍大哥姓什麽？梅河第八街的陶嫂子今年春生了，是男是女？……”
她也問出一串，把瘸腿秋霜問得啞口無言。
這可麻煩了。
張槐和鄭氏對視一眼，均肅然；板栗和小蔥也蹙眉；大苞穀盯著兩女，不住轉眼珠。
熊氏忽然上前道：“我們也怕被人害，也怕弄錯了妹子。這位姑娘，我來問你。咱爹的忌日是哪一天？咱爹入土的前一天，家裏都來了多少親戚？”
小蔥道：“慢！”
她命熊氏先將正確答案告訴自己，並且道，回頭要去梅縣查證這事。
熊氏忙不迭答應了，說不敢欺瞞將軍，於是將王胡子的忌日和親戚人名都告訴了小蔥。
然後，小蔥再讓瘸腿秋霜回答。
夜香王胡子的忌日她倒是答上來了，可是後一個問題她卻答不上來，結巴道：“不是嫂子說，我哭了幾天。讓我去歇著嗎，我都不知道來了誰。”
熊氏歎道：“這位姑娘，爹死了。第二天就要入土，你能睡得安心？這話哄誰呢？”
瘸腿秋霜頓時就哭了起來。
她站在廳堂中央，茫然無措地轉頭看眾人，最後把目光定在大苞穀身上，瘸著腿拐過去。對他哭道：“玉米弟弟，我是秋霜。我沒騙你。你還跟我說，要來京城收夜香呢……我是秋霜……我是秋霜……”
大苞穀心裏一緊，不知如何說才好，他還是頭一回如此沒主意呢。
鄭氏忽然對他招手道：“兒子，你過來。”
大苞穀走過去。鄭氏低聲對他說了幾句話。
大苞穀不住點頭。
完了，鄭氏對王大郎四人道：“今兒就問到這吧。等我們細想想再問。這可不是小事，不僅關乎白大人的清白。還關乎我張家的媳婦。我兒子當初把玉米木雕給秋霜的時候，答應以後娶她。別的還都好說，這媳婦可千萬不能弄錯。葡萄，你帶他們下去……”
葡萄姑姑答應一聲，剛要上前。瘸腿秋霜驚問道：“什麽媳婦？玉米弟弟，你什麽時候說要娶我了？沒有這回事啊！”
大苞穀納悶道：“就是我走的時候。把那個木雕玉米給了秋霜姐姐，讓她以後憑那個東西上京城張家找我，我娶她做媳婦。你不記得？那你到京城來幹什麽？”
王大郎笑道：“所以說她是假的。這事整個京城人都知道，六少爺在公堂上都說了。”
瘸腿秋霜叫道：“你給我那個玉米，是怕你們家的管家不讓我進門。我到京城來……我來……我來是因為……”
她看看王大郎，忽然一咬牙，道：“我哥哥要把我許給悅來客棧的胖掌櫃做填房，我不樂意。我喜歡大久哥哥。我就跟大久哥哥一起來京城了。”
先來的秋霜羞憤跺腳道：“胡說！這麽丟人的事，我怎麽會做。我就是來京城找玉米弟弟的。我在半道上碰見了大久哥哥，他出門販貨回去賣。王爺和將軍不信，可以去梅縣問他，他也回去了。”
王大郎撞天叫屈道：“你要真是我妹子，你能往親哥身上抹黑嗎？咱爹的孝期還沒滿呢，你真是胡說八道！”
熊氏拍手道：“你這是往我妹子身上潑髒水呢！”
三人氣憤不已，叫喊不停。
板栗和小蔥交換了下目光。
鄭氏也對瘸腿秋霜道：“這可奇了。你先頭又沒說這事。你跟大久來京城，那後來他怎麽丟下你了呢？”
瘸腿秋霜滿臉是淚，泣不成聲道：“我和大久哥哥說好，要在京城安家。我本想找玉米弟弟幫忙的……可是，我去國子監，那個玉米不認我。後來，我跟大久哥哥走散了。我的銀子都在他身上，我哪兒也去不了，我就到處找活幹。”
王大郎又跳起來道：“胡說！大久如今在家好好的。人家說了門親，九月就要成親了呢。真要是你說的那樣，他怎麽不找你，丟下你自己一個人回去了？”
瘸腿秋霜就驚呆了，誰的話也聽不進去了，愣愣道：“他要成親了？他要成親了？……”
(天津)
