“可是父親的消息？”喬筱揚再不能淡然。自己回來時就沒見到父親，詢問喬雲謹他也知之不多，隻知道父親布置好救喬筱揚的計劃後就連夜進了宮，好幾日未回來。
“哼，公主讓我傳話，喬伯父今日卯時已經隨著軍隊啟程回邊疆，因為來不及回家告別所以特別留下了一封家書。”說著白蘞遞上一封信。
竟走得如此匆忙？喬筱揚有些悵然，不過內心卻是一鬆。父親會突然遠赴邊疆不出意外定是世家一派搞的鬼，毓亟宮讓自己背負了謀殺申雪怡的罪名，其父又不能報官把殺人者繩之於法，所有的憤怒肯定會衝著父親而去。雖要與父親分別，但得知父親安好自己便心安了。而且父親是戰功赫赫的鎮遠大將軍，戰場是他的職責所在，離別是早已注定的。
“喬將軍是我們滇國的戰神，久經戰場，無一敗仗。而且現在內外皆定，邊疆安寧，所以喬小姐無需太過憂心。”延陵扈出口安慰，想要博得佳人舒眉一笑。
喬筱揚敷衍地點點頭，讓人將家書交給喬雲謹。
“京中有一家頗具特色的茶館，不知我是否有這個榮幸邀請喬小姐前去一坐。”延陵容上挑的丹鳳眼直直望進喬筱揚的眼底，眼瞳清晰地映照出有些為難的喬筱揚。
雖是邀請但根本就是不容拒絕。
“王爺說的是茗軒嗎？”白蘞眼神一閃，跟著站起身來，“我一直想見識一番，可惜尋常人根本約不到席位。也隻有扈王爺這樣的青年才俊才有資格進入。”茗軒是權貴們的娛樂之所，平常人沒有資格踏入。
“白小姐言過了。”延陵扈衝著白蘞點點頭，“既如此，還請白小姐與我們同去吧。”
白蘞雖及不上喬筱揚的國色天香，但也算有姿色，最重要的是口舌頗為討巧，帶上她也沒有什麽，正好可以讓喬筱揚明白，不要太過欲擒故縱。延陵扈眼裏閃過一絲不虞。
自從上次皇位更替的後亂，京城已經安定二十餘年，城中百姓安居樂業，街上也是各類商鋪興旺，集市口還聚集了一群人圍觀著來自遠土的雜耍藝人，一派熱鬧非凡。
“我找到了，我找到了，可以許願了！”突然，一個小男孩抱上喬筱揚的腿，開心地揚著頭看她。
“你是誰？放開她！”延陵扈臉色一沉。
喬筱揚阻止延陵扈，輕輕蹲下來看著那個孩子：“為什麽說可以許願了？”
“因為你是神仙姐姐啊。”那孩子理所當然地說，殷勤地把自己手裏的《山海經》故事遞給喬筱揚，隻見書頁上畫了同一個神仙的人物，眉眼都與喬筱揚一模一樣。
“這位小姐，不好意思，孩子給您添亂了。”聽到聲響，一個婦人快步趕了過來，一把抱起孩子，“這孩子也不知道從哪裏得了這本鬼怪亂談，入了魔怔似的找什麽神仙姐姐，對不起，給您添麻煩了。”
婦人誠惶誠恐地連連鞠躬，這幾人看衣著就是貴人，得罪不起。見喬筱揚沒有怪罪的意思，她忙抱著孩子走遠了，倒是那孩子在母親懷裏還不安生，不服地嚷著：“才不是亂說。那姐姐就和圖畫裏的長得一模一樣，那個店鋪裏還有好多姐姐的畫像呢。”
我的畫像？喬筱揚驚訝，攔下婦人，“你是在哪裏見到的？”
“一個當鋪。”婦人回答，“就在那裏。”手指著不遠處。
頓時疑慮布滿心間，喬筱揚把視線轉向延陵扈，微微一禮：“還請扈王爺先行前往茗軒，筱揚稍後就到，失禮之處還請王爺包涵。”
延陵扈伸手握住喬筱揚的手腕阻止她行禮，掌心傳來溫涼細膩的肌膚觸感讓他忍不住假裝不經意地摩挲了下手指，丹鳳眼笑得溫柔，“筱揚太客氣了，你我之間不必如此，本王自是願意陪你去那當鋪一觀。”
“多謝。”掙脫開腕間的手，掩進衣袖。
見到兩人都不約而同地忽視自己，白蘞恨恨地跺腳，跟了上去。
那夫人口裏的當鋪實在是個很有意思的鋪子，沒有名號，也沒有當號。朱紅的門上就隻簡單寫著一個墨色的“當”字，不過筆鋒犀利，入木三分。兩側的柱子上，是同一風格的字跡，寫著：求福不求富，當活不當禍。
推門而入，一股墨香混合著木料香撲麵而來，這個當鋪隻有一個小廝在打掃櫃台。兩側的櫃子上放著眾多的奇珍異玩，有些物件甚至讓延陵扈也眼前一亮。果然是民間有奇路，也有能人行家。
“這家當鋪倒有幾分意思。”延陵扈拿起一隻青花瓷的筆洗細細端詳。
“開門迎客，良心作價，隻積福不惹禍端。請各位慢慢看，看上了哪樣隻管與我說。”掌櫃的慢慢從店後多出，笑嗬嗬地對著三人道，這三人看著都不是尋常人家，尤其是其中那個紫衣男子和藍衫姑娘，定不是為了當東西而來。
“這與貴店的迎門聯不謀而合。”喬筱揚看了整間店也沒見到一副畫作，“掌櫃，請問貴店可賣畫？”
掌櫃看著喬筱揚，笑著歸平算盤，“請小姐獨自與我來。”
“那我就在這裏等候吧。”延陵扈眼裏露出明顯的疑惑，但最終還是任由兩人單獨離去。
“就是這裏，所有畫作都在這裏了。請喬小姐慢慢看。”隨著掌櫃把門打開，喬筱揚驚詫非凡，隻見那房間裏，四麵牆壁上都掛滿了自己的畫像，所有畫像都一模一樣，畫麵中的女子身著一身水藍輕衫，點足立於水麵，翩翩如同臨江仙。正是那孩子《山海經》書頁上畫的那個樣子。
“這是何人所畫？”喬筱揚忍不住詢問掌櫃。
“這些畫都是我找人臨摹的，不過看來我的運氣不錯，還沒有發往京中各處就找到了喬小姐。至於《山海經》中的原稿——”掌櫃搖搖頭，“不可說，不可說啊。”
雖然不知道具體由誰執筆畫下，但這畫的是自己休習花影遙時的畫麵，不用想也知道定與毓亟宮脫不開關係。
喬筱揚摘下其中一幅，卷起收好打算帶回府中，“既然你已經找到我了，這些畫就毀了吧。”
掌櫃笑著點點頭，“消息已經送到，那人在茗軒等候喬小姐。”
就這麽肯定自己還會見毓亟宮的人？這一連串的設計毓亟宮規還真是步步為營。
“突然覺得貴鋪有不少奇珍，我想要細細觀賞一番。”毓亟宮欺人太甚，既然這樣那就讓人等著吧。
“承蒙喬小姐對小店的錯愛，本店小本經營，不堪入貴人之眼啊。如果有什麽入了喬小姐的眼，喬小姐拿去就是。”根據傳回的消息，在茗軒的可是那位大人物，要是讓人等久了，自己……掌櫃冷汗頓下，忙討好地為喬筱揚引路，隻盼著花錢消災。
於是出現了以下畫麵——
“這硯台切割的工藝真是嫻熟”喬筱揚端詳著一塊澄陽硯，左右細看。
“喬小姐真是有眼光”，一直跟在身後的小廝立馬有眼色地在當物冊裏劃去，用宣紙包好遞上。
“可惜我更偏愛用晟隆硯，其色更正。”
小廝伸出的手立即收回，低頭快速在冊子裏找晟隆硯。一旁立馬有機靈的人從庫裏找出上好的紫煙硯，小廝接過忙討好地遞上。
“然而比起晟隆硯，紫煙硯更適合女子使用，其墨色細膩，與女子的小楷相宜。”
小廝伸出的手顫巍巍地收了回去。
“那您應該最愛紫煙硯吧。”小廝小心翼翼地察看喬筱揚的臉色。
“談不上最愛。澄陽硯墨勻，適於做寫意畫，晟隆硯色正則適於書法，紫煙硯細膩，可為工筆，至於清淤硯……”喬筱揚侃侃而談。
小廝一個步滑，轉頭看向掌櫃。看到掌櫃整張臉變得煞白，微不可聞地點頭，小廝抖著手把冊子上所有收著的極品硯全部劃去。
這些硯台應該足夠兄長使用好幾十年了，喬筱揚這才滿意地點點頭。
看著喬筱揚在鋪子裏來來回回地逛了三回還沒有要走的意思，掌櫃覺得自己的心被人拿刀一下下拉著肉，還用的是鈍刀子。
誰不知道掌櫃是出了名的一毛不拔，打著包的小廝已經不敢去看掌櫃的臉色了。
“筱揚看這隻紫晶鐲子已久，可是入了眼？若喜歡就讓本王替你買下吧。”延陵扈本就不是個十分喜歡古玩的人，陪喬筱揚呆了許久早已不厭煩。
“這隻鐲子確實做工精良。”
掌櫃實在忍耐不下去，一把拎開小廝，親自過來衝著喬筱揚作揖，“如同寶劍配英雄，這隻鐲子實在與喬小姐相配。當然還有那些硯台，能夠入了喬小姐的眼，是小店的榮幸，無需破費，還請喬小姐一並拿走便是。”看到喬筱揚依舊不肯挪動步伐，掌櫃心裏滴著血加上後一句。
“隻要是喬筱揚看上的都能拿走？”白蘞驚訝萬分。“那我要這幅白玉耳環。”
“二千兩。”掌櫃冷冷開價，直接把價格往上提了一倍有餘。
“憑什麽我要掏錢買，喬筱揚卻可以任意拿走？”白蘞氣得臉色通紅。然而又很快顯得極為尷尬，一不小心剛才那話就脫口而出了，也不知道扈王爺是不是會誤會自己是個貪財的女人。
“因人而異，身份有別。”掌櫃一點沒留情麵，心裏暗暗嘲諷，你算個什麽東西，都不配放在主上的眼裏，但喬筱揚那可是逃了主上的婚還能活得好好的人，能一個待遇？
臨走喬筱揚滿載而歸而白玉耳環最終還是由延陵扈買下送給了白蘞。不過他眼裏對白蘞的那幾分好感也消失了，讓白蘞得到耳環也高興不起來。
